編者按：在十七世紀和十八世紀期間，鄉村控制體系看來對清朝的相對穩定做出了實質的貢獻，此時帝國的行政比起後來的歲月來得有效，歷史環境也比較有利。只要這些機構協助讓各部分的人民普遍地服從清朝的統治，它們對皇家的目的就非常有用了。不過，我們不能因此就認為，鄉村控制體系（即使在最適合發揮作用期間）運作得像清朝統治者多次強調的那樣效能全開，它並沒有讓鄉下居民對非法行為或「邪說」免疫。在清朝統治的各個時期，騷亂、叛變或「匪」此起彼落；跟稅收相關的逃稅、欺騙敲詐，一直煩擾著清政府；地方糧倉、鄉村學校和鄉約宣講制度從未真正發揮作用，不論是在任何特定時間點就全國範圍來說，或是在任何特定地方維持一段相當長的時期。前面所提示的證據，毫無疑問地顯示清朝可用的鄉村控制並非完全有效。