編者按：《無垠之海》這本書講述世界三大洋的歷史，全書分成五大部。前三部含括的時間長短不一，但都止於一五○○年：一四九二年哥倫布去到了美洲加勒比海、一四九八年達伽馬自西歐繞過南非好望角到達印度……，這以後人類跨越海洋的遭遇與互動也就越來越頻繁，規模也日益擴大。本書的第四部〈對話中的大洋，一四九二－一九○○〉，這四百來年的時間，西方人往亞洲、非洲與美洲擴張，慢慢也將手掌伸進太平洋的一座座島嶼，這個階段正是「全球化」由緩步前進走到加速進行的過渡階段。到了二十世紀尾聲，「全球化」可謂完成。本書的第五部，也就是最後一部，標示出「人類主宰下的大洋」。在一八五○年左近，世界發生了很多事，當中一件就是英國人攻擊中國的「鴉片戰爭」（一八四○年至一八四二年）；另一件是日本阻擋不了的美國軍艦進入浦賀港的「黑船事件」（一八五三年）。當然，還有許多其他的歷史大事。重點是從這個當兒開始，先是西方人的「船堅炮利」一一打開他國的門戶，強迫通商或者從事殖民事業。百年之後，也就是第二次世界大戰（一九三九年至一九四五年）之後，殖民地獨立成為風潮、經濟發展成為時尚。新經濟體如臺灣、南韓、香港、新加坡、泰國等等陸續耀眼地登上舞臺，經濟生產的目標並不鎖死在內需，而都放眼到全世界，全球分工於焉發展成形。一八五○年左右也正是輪船開始加速取代帆船的時代，而一九五○年以後日益發達的貨櫃（集裝箱）運輸則將地球不同角落的產品，以快速、低運費的方式送往消費者的手上。本文便是講述這個時候的歷史。選自《無垠之海》第五十一章《貨櫃裡的大洋》。出版社授權刊發。