在英文中，曾有一個詞叫“China Hand”（中國通），指的是1940年代，以費正清為代表，活躍在中國的一批美國記者和專家，他們向全世界發出報道，讓世界了解中國，並在一定程度上影響了美國的對華政策，改變了中國內戰的走向。八十九十年代，中國重新走向開放之後，也活躍一批“China Hand”，向全世界講述中國的故事，並敏感的發現中國社會和民眾中蘊含的新的變化和新的力量，Ian Johnson便是其中最為優秀的一位。