编者按：今天的国际舞台上，英国的影响力既被低估，又被寄托了不切实际的希望。它最先步入现代政治文明，用商业文明与军舰，打造了“不列颠治下的和平”。另一方面，二十世纪的灾难性结局，又与它的过早衰落与殖民遗产息息相关，甚至一直延续到今天。历史学家麦克法兰曾经把现代国家现代化的过程解释为“英国化”，那么在民主价值备受质疑，现代的内涵常常被偷梁换柱的改造的今天。理解英国现代化的过程与意义，就显得尤为重要。革命与保守并非先天对立的概念，历史上也没有永恒不变的“例外论”，因此，理解了英国近代的过程，我们会破除一系列意识形态话语造成的偏见，去理解历史本身的可能性与复杂。本文选自史蒂夫·平克斯的《1688》一书，由出版社授权发布。